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甲胄作为防护性兵器，在冷兵器时代作用十分重要，类似今天战争中的“防弹服”。《战国策》中，苏秦在盛赞楚国“天下之强国”时，就提到“地方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹。”
目前，荆州文物保护中心副主任张杨带领团队，正在修复一批从荆州纪南城出土的楚国皮甲漆膜，通过他和团队的相关研究，探寻楚国当年装备精良的秘密。
湖北省博物馆“楚国八百年”展厅展出的人甲胄，是一套比较完整的楚地漆皮甲，2002年出土于枣阳九连墩1号墓，出土时甲胄与皮革朽佚，漆皮保存完整。此甲胄是经加固后重新编缀的。
这套人甲胄，由胄、身甲、袖甲、裙甲四部分组成，分别保护武士的头、身躯、四肢，其设计科学，方便武士穿戴、自如活动。其甲片的构造和质地，与纪南城附近出土的碎片几乎一样。
除了人甲胄，楚地还出土了多套马甲胄。商周时期车战盛行，参与作战的马匹对战争也至关重要，马甲胄则是用来保护马匹的。
专家介绍，商周时期，使用最多的应是以动物皮革为原料，经裁制、压模、钻孔、髹漆、编缀等数道工序而制成的甲胄。目前所见出土春秋战国时期的漆皮甲中，楚式皮甲比较普遍。《曾侯乙墓》发掘报告显示，曾侯乙墓出土一批竹简，简文记载了丧葬所用车、马、兵、甲的情况，其中人甲64套、马甲86套，而人甲则明确记载为吴甲和楚甲。
甲胄的制作复杂而考究，楚式皮甲又有何过人之处？张杨介绍，《考工记》记载，甲胄由犀牛皮制作，纪南城东边的古云梦泽曾生活过犀牛，用犀牛皮制作楚甲，似乎并不稀奇，屈原《国殇》所言“操吴戈兮被犀甲”，算是印证。
但楚国“带甲百万”，繁殖力很低的犀牛，如何能满足那么多披甲将士的需求？张杨的一个新发现似乎在回答这个问题。他在修复这批新出土的楚式漆皮甲时，发现漆膜上面残留着动物毛发，经检测分析，初步判断，毛发的种类应该是羊毛。由此，张杨认为，制作楚甲的原料，并非简单依靠某一种天然皮革本身，很可能来自多种皮革。他进一步推测，楚人将较薄的原料，以复合甲片的形式增加厚度，同时采用生漆进行整体包裹和涂刷，使其成为一种超级防护装备。
张杨说，可以说，楚国工匠的智慧，也在为楚国成为“天下之强国”默默做着贡献。
（湖北日报全媒记者 海冰 通讯员 要二峰）
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